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黃貞祥（中研院生物多樣性研究中心、泛科學專欄作者）

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二十世紀末，從中國遼寧出土的化石震撼了自然科學界，

使得十九世紀以來的演化知識起了翻天覆地的變化。

猶如一場博弈競賽，這場生物考古讓中國科學界成為熱潮中心。

原來恐龍有羽毛！

這不僅動搖了鳥類羽與爬蟲類是涇渭分明的常識（新的看法是恐龍才是鳥類的祖先），

還宛如一股活水，替科學界注入研究的新動力，科學家開始探尋更基本的問題：

羽毛的起源是什麼？羽毛是為了飛翔嗎？（蚊子比鳥類更早就會唧唧飛啊！）

第一隻會飛行的鳥是從地面升起，或是從樹上躍下？

俗話說，「二足而羽謂之禽」，隨著科學家的觀察累積，這句通則背後，其實滿是神奇發現。

鳥類如何控制羽毛，進而操控飛行？

如此輕盈的羽毛為什麼能夠保暖？

羽毛為什麼能夠樣式繁多、色彩鮮豔，甚至發出聲音？

如果羽毛可以保暖，那麼振翅飛行的鳥兒，不就如同穿羽絨衣跳鄭多燕減肥操，怎能不中暑？

羽毛不只與鳥有關。珍?奧斯汀創作時需要它（鵝毛筆），

紅磨坊裡的妮可基嫚也需要它（華麗的舞衣），

天使飛向神聖之境需要它（宗教之翼），

詩人狄金森的靈感需要它（「那希望披覆羽翼／在靈魂深處幽棲」），

毛鉤釣需要它（模仿落水的昆蟲，引魚上鉤），

戶外用品廠商需要它，機翼的設計靈感需要它……

讓我們來一場羽毛的驚奇之旅吧。

國際書評

以淺顯的方式，揭開羽毛的各個面向，以及羽毛和人類文明的關係 。——《科學》

《羽的奇蹟》筆調幽默、內容包容萬象，充滿樂趣。——《紐約時報》

從科學觀察到文化史的好奇心都能被大大滿足。——《出版家週刊》

在演化的歧路上漫步，因鳥的秘密生活而驚歎不已。——Kirkus Reviews

《羽的奇蹟》引人入勝，從鳥的演化切入，一一呈現人類對羽毛的著迷，不論是科學研究上的興趣，或工具使用、工藝製作或商業運用的豐富程度。——《奧杜邦》

棒呆了。——《BBC 野生動物世界 》